Дизайн Katana GF66 разработан в сотрудничестве с японским иллюстратором Цуёси Нагано, который знаменит своими обложками к играм серии Romance of the Three Kingdoms и Koei. Внешний вид устройства получился строгим, но в то же время с интересными решениями вроде узоров на крышке и красной клавиатуры. Корпус выполнен из матового пластика, благодаря чему вес ноутбука составляет всего 2,25 килограмма — совсем немного для игровой модели. Ещё материал устойчив к царапинам и не собирает отпечатки пальцев, однако некоторые элементы всё же прогибаются под давлением. Конструкции не хватает жёсткости, которой можно было бы достичь, используя металл.
Снизу есть большое количество прорезей, под которыми виднеется фирменная система охлаждения MSI Cooler Boost 5. Она представляет собой пару вентиляторов и шесть медных трубок, подведённых к процессору и графическому чипу. Выдув горячего воздуха осуществляется из левого и заднего торцов, так что потоки не будут обжигать правую руку геймера с мышкой во время напряжённых игровых сессий. При выполнении нетребовательных задач систему охлаждения еле слышно, а вот под большей нагрузкой кулеры начинают сильно шуметь, перебивая звук из динамиков.
По качеству звука есть замечания. Стереодинамики легко перекрыть, поскольку они размещены в нижней части ноутбука. К тому же, они играют тихо и потрескивают на максимальной громкости, однако большинство геймеров предпочитают использовать качественную внешнюю акустику или наушники. Зато компания не поскупилась на порты. В нашем распоряжении три стандартных разъёма USB (3.2 и 2.0), один Type-C второго поколения и HDMI для подключения внешних мониторов с выводом изображения в 4K и 60 fps. Также имеется аудиоджек и гигабитный порт RJ45, который однозначно пригодится геймерам для онлайн-баталий без задержек.
MSI Katana GF66 получил 10-нанометровый Intel Core i7-11800H с восемью ядрами и максимальной частотой до 4,6 ГГц. За графику отвечает дискретный ускоритель NVIDIA GeForce RTX 3070 с 8 ГБ GDDR6. Оперативной памяти в нашем экземпляре — 16 ГБ типа LPDDR4 (двухканальная), а постоянной — 1 ТБ формата NVMe M.2 SSD производства Micron. Их объём легко увеличить, открутив перед этим 13 винтов и сняв пластиковый поддон с нижней части лэптопа. За беспроводное соединение отвечает адаптер Intel Wi-Fi 6 AX201, поддерживающий стандарт Wi-Fi 6.
Ноутбук работает под управлением Windows 10. Из предустановленного софта выделим утилиту MSI Center. В ней отображаются показатели загруженности процессора и графического ускорителя, выбираются режимы производительности (экстремальный, сбалансированный, бесшумный и энергосберегающий), обновляются драйвера. Также с её помощью устанавливаются различные плагины, например, для системной диагностики и анализа покрытия Wi-Fi.
Железо тянет современные игры, а классику вроде CS:GO щёлкает как семечки. Ниже приведены результаты тестирования. Замеры осуществлялись с выкрученными на максимум графическими параметрами, в режиме экстремальной производительности и с питанием от сети. Температура на ядре достигала 94 градусов, однако благодаря эффективной системе охлаждения даже под такой нагрузкой ноутбук не троттлил.
Производители игровых ноутбуков долгое время обделяли своих подопечных качественными дисплеями, оправдывая установку недорогих TFT-матриц быстрым временем отклика. Однако Katana GF66 не из таких. Лэптоп получил 15,6-дюймовую матовую IPS-панель с разрешением Full HD и поддержкой частоты обновления 144 Гц — идеальное решение для геймера. Экран радует широкими углами обзора и естественной цветопередачей. Тонкие рамки по периметру не отвлекают внимания от игры, специальный ночной режим уменьшает нагрузку на глаза. Шарниры дисплея не очень тугие, при вибрациях крышка слегка шатается — зато аппарат без проблем открывается одной рукой.
К клавиатуре претензий нет. Она выкрашена в цвет корпуса и имеет матовое покрытие. Кнопки оснащены подсветкой красного цвета с возможностью регулировки яркости в трёх диапазонах. Все клавиши на своих местах, радуют приятной обратной связью и глубиной хода в 1,7 миллиметра, да и полноразмерный цифровой блок — тоже плюс. Для идеальной картины, как это принято в игровых ноутбуках, не хватает выделенных клавиш WASD. Но это скорее придирки к дизайну, которые никак не влияют на использование гаджета. Тачпад моментально откликается на жесты, однако пользоваться им всё же неудобно из-за небольшого размера и тугого хода. Для клика приходится прилагать усилие. Лучше подключить мышь, что и сделают геймеры.
MSI Katana GF66 получил батарею на 90 Втч. С активированным пресетом «Сбалансированный» и выставленной на 50% яркостью при воспроизведении зацикленного ролика в Full HD устройство продержалось 7 часов, а при просмотре контента на YouTube — 4,5 часа. В свою очередь, в режиме максимальной производительности и с запущенным Genshin Impact ноутбук вытянул чуть больше часа. При питании от батареи он работает не на полную мощность, теряя примерно четверть от предельной производительности. Подпитка осуществляется через проприетарный разъём. Полная зарядка с нуля от комплектного блока питания занимает 2 часа 30 минут.